Erythrina americana

Erythrina americana

Specie: Erythrina americana Mill.

Famiglia: Fabaceae

Origine: Messico

Nome comune: Erythrina

Descrizione: La specie, detta coral tree in inglese (albero del corallo) si lascia apprezzare per l’infiorescenza di colore rosso. È un albero che cresce fino a 4-5 m. Ha una corteccia pallida, marrone e liscia e una chioma ramificata e diffusa. Perde le foglie durante l’inverno e la stagione secca. Ha spine sui rami e spine coniche e piatte sul tronco. Le foglie sono disposte alternativamente e sono trifogliate con foglioline rombo-ovate lunghe e larghe 7-22 cm. Il fiore, molto vistoso e impollinato nei luoghi d’origine dai colibrì, è commestibile (solo la parte rossa) ed è usato nella cucina messicana. I singoli fiori, che ricordano dei piccoli machete sono usati dai bambini che li usano come piccoli coltelli per giocare. I semi macinati e la corteccia sono tossici e usati come veleno; il legno è anche utilizzato per realizzare oggetti artigianali tradizionali in molti stati messicani e in particolare maschere per danze tradizionali. È una interessante pianta da giardino perché tollera il gelo, il caldo e anche la siccità. 

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